La pielografía, también llamada urografía, consiste en la visualización, mediante varias radiografías, de todo el sistema urinario, es decir: los riñones, los uréteres, la vejiga y en algunos casos la uretra.

Suele recetarse un laxante suave antes de la prueba para vaciar el intestino, ya que si está lleno oculta las imágenes radiológicas útiles para el diagnóstico.

El paciente se tumba sobre la mesa de rayos X. Antes de administrar el contraste se hace una radiografía de los riñones y del área de la vejiga. A continuación se inyecta el contraste en el brazo o en el dorso de la mano. El contraste circula por la sangre hasta los riñones, rellena el sistema colector del riñón y pasa por los tubos principales (uréteres) hacia la vejiga.

Se obtienen radiografías sucesivas para seguir el curso del contraste (normalmente cada 5 minutos, después cada 20 minutos, y una última radiografía tras vaciar la vejiga). Pueden ser necesarias radiografías adicionales para demostrar claramente el punto de obstrucción. A veces se coloca un dispositivo en la parte baja del abdomen para realizar compresión, que no es doloroso y que permite obtener imágenes de buena calidad de los riñones.

La pielografía retrógrada también es una prueba radiográfica del aparato urinario. Es un complemento de otra prueba, la visualización telescópica directa de la vejiga (cistoscopia), que se hace con un anestésico general. Se introduce un tubo pequeño, o catéter, a través del orificio que conduce al uréter y al riñón. A continuación se inyecta por el tubo el contraste que dibuja el uréter y las partes del riñón.

Existe un leve riesgo de que los pacientes sean alérgicos al yodo que contiene el contraste. Tienen mayor riesgo las personas con alergia, fiebre del heno o asma. En estos casos se sugiere otra prueba alternativa, o bien realizarse la UIV previa administración (desde el día anterior), de una pequeña dosis de esteroides para suprimir la respuesta alérgica.

Los pacientes diabéticos en tratamiento con metformina deben dejar de tomarla 48 horas antes de la UIV. Se recomienda a las mujeres embarazadas que no se realicen una UIV, a menos que los beneficios potenciales de la misma compensen los riesgos para el feto. Todo paciente con enfermedad seria de hígado, corazón o pulmón debe recibir instrucciones específicas de un especialista antes de someterse a la prueba. El riesgo de efectos secundarios debidos a la radiación es muy pequeño. La tecnología moderna de rayos X está diseñada para obtener imágenes de altísima calidad empleando muy bajas dosis de radiación.

Contradicciones
Alergia al contraste, deshidratación, insuficiencia renal, diabetes, mieloma múltiple

Los pacientes con cáncer van a necesitar numerosas y repetidas pruebas, estas pruebas se realizan con aparatos que utilizan rayos X pero también es posible realizar las pruebas con aparatos que no utilizan rayos X.

PIELOGRAFÍA o UROGRAFÍA SIN RAYOS X	PIELOGRAFÍA o UROGRAFÍA CON RAYOS X
Ecografía ( Ultrasonido) Urografía por Resonancia magnética	Urografía Urografía por TAC Urografía por PET (utiliza rayos gamma que son radiaciones ionizantes de mayor energía que los rayos X (medicina nuclear).

Un elemento contradictorio de los rayos X (radiaciones ionizantes) es que se utilizan para el diagnostico, tratamiento y seguimiento del cáncer y al mismo tiempo facilitan la aparición de tumores.

Los rayos X (radiaciones ionizantes) se comportan como un cancerígeno demostrado, dosis-dependiente y sin un umbral para pequeñas carcinogénesis; es decir, dosis, incluso pequeñas, pueden desencadenar un cáncer ( 1 TAC de tórax equivale a unas 700 radiografías). También, se acumula a lo largo de la vida, es conveniente mantener un historial clínico con todas las pruebas con rayos X realizadas a lo largo de la vida de cada persona.

LOS APARATOS QUE SE UTILIZAN PARA REALIZAR LAS PRUEBAS SON:

Resonancia Magnética (no utiliza rayos X).
Ecografía (no utiliza rayos X).

Radiografías simples (utiliza rayos X).
Mamografía (utiliza rayos X) (2 radiografía en cada mama).
Tomografía axial computarizada (TAC o Escáner) (utiliza rayos X).

Medios diagnósticos en medicina nuclear

Gammagrafía (utiliza rayos gamma que son radiaciones ionizantes de mayor energía que los rayos X (medicina nuclear)).
Tomografía de fotón único (SPECT) (utiliza rayos gamma que son radiaciones ionizantes de mayor energía que los rayos X (medicina nuclear)).
Tomografía por Emisión de positrones (PET) (utiliza rayos gamma que son radiaciones ionizantes de mayor energía que los rayos X (medicina nuclear)).

Es aconsejable que pacientes y/o familiares, discutan e insistán, desde un principio a sus médicos, la conveniencia de realizar estas pruebas con aparatos que no utilicen Rayos X, y así, evitar los peligros de la exposición repetida a los rayos X (radiaciones ionizantes), comunes a cualquier proceso en oncología, que pueden ser perjudiciales para la salud, incluso para la vida del paciente.

El paciente tiene derecho a recibir el mejor tratamiento disponible independiente de su lugar de residencia o del hospital que le traten, el médico debe direccionar al paciente a otro Centro cuando los medios elegidos no están disponibles en el hospital que le corresponde, ejem: pruebas diagnosticas sin rayos X, cirugía minimamente invasiva (CMI), etc.