Un elemento contradictorio de los rayos X (radiaciones ionizantes) es que se utilizan para el diagnostico, tratamiento y seguimiento del cáncer y al mismo tiempo facilitan la aparición de tumores.

Los pacientes con cáncer van a necesitar numerosas y repetidas pruebas, estas pruebas se realizan con aparatos que utilizan rayos X pero también es posible realizar las pruebas con aparatos que no utilizan rayos X.

Según el problema que tiene el paciente, el médico puede ordenar exámenes de imágenes, como una ecografía (no utiliza rayos X), un examen de resonancia magnética (RM) (no utiliza rayos X), o una tomografía computadorizada (TAC) (utiliza rayos X). También es posible obtener una muestra de tejido hepático para examen al microscopio (biopsia del hígado), se puede realizar por ecografía o con TAC.

COLANGIOGRAFÍA SIN RAYOS X		COLANGIOGRAFÍA CON RAYOS X
COLANGIOGRAFÍA POR ECOGRAFÍA En general, la ecografía es la exploración inicial de elección en los pacientes con afección de la vía biliar, dadas su rapidez, su inocuidad y su alta sensibilidad. En una ecografía se utilizan ondas sonoras para obtener imágenes del hígado, de la vesícula y del tracto biliar. Este examen es mejor para detectar anomalías estructurales como los tumores que para detectar anomalías difusas como la cirrosis. La ecografía es la técnica más segura y eficaz en la obtención de imágenes de la vesícula y de las vías biliares. La técnica ecografía de Doppler vascular puede utilizarse para mostrar la circulación en los vasos sanguíneos del hígado. La ecografía es también útil para guiar la aguja que el médico utiliza al obtener muestras de tejido para biopsia. COLANGIOGRAFÍA POR RESONANCIA MAGNETICA (CRM) Es la aplicación de la tecnología por resonancia magnética que permite la evaluación de la vía biliar, el ducto pancreático y la vesícula biliar sin necesidad de usar productos de contraste y que no requiere instrumentación de la vía biliar. Puede producir excelentes imágenes del hígado y es útil en la detección de tumores. La resonancia magnética (RM) da excelentes imágenes, similares a las obtenidas con la TAC, además es un método menos invasivo ya que no utiliza rayos X (radiaciones ionizantes). BIOPSIA DEL HÍGADO POR ECOGRAFÍA Para obtener una muestra del hígado es frecuente obtenerla introduciendo una aguja hasta el hígado a través de la piel. Antes de este procedimiento el paciente recibe anestesia local. Para localizar el área anormal de donde hay que extraer la muestra, puede utilizarse una ecografía (no utiliza rayos X). El paciente debe permanecer en el hospital 3 o 4 horas después de obtener la muestra, dado que existe un pequeño riesgo de complicaciones. El hígado puede quedar lacerado y generarse una hemorragia en el abdomen. La bilis también puede verterse al abdomen, causando la inflamación de la membrana que lo reviste (peritonitis).		COLANGIOGRAFÍA PERCUTANEA Se inserta una aguja a través de la piel hasta el hígado y luego se inyecta una sustancia radiopaca en uno de los conductos biliares. El médico puede utilizar la ecografía para guiar la aguja. Las radiografías muestran claramente las vías biliares, y en particular una oclusión de las mismas en el interior del hígado. COLANGIOGRAFÍA PEROPERATORIA Se utiliza una sustancia radiopaca visible con rayos X. Durante una intervención quirúrgica, la sustancia se inyecta directamente en los conductos de las vías biliares. De esta manera, aparecen en las radiografías imágenes claras del tracto biliar. COLANGIOPANCREATOGRAFÍA RETRÓGRADA ENDOSCÓ-PICA (CPRE) es un examen en el que un endoscopio (un tubo óptico flexible) se introduce por la boca, atraviesa el estómago y el duodeno y llega hasta las vías biliares. Luego se inyecta una sustancia radiopaca en los conductos biliares y se realizan radiografías. Esta prueba causa inflamación del páncreas (pancreatitis), en un 3 a 5 por ciento de los pacientes. TOMOGRAFÍA AXIAL COMPUTADORIZADA (TAC) La tomografía computadorizada (TAC) puede producir excelentes imágenes del hígado y es útil en la detección de tumores. Sin embargo, dado que en la TAC se utilizan rayos X, no es tan frecuente como la ecografía o la Resonancia Magnética. BIOPSIA DEL HÍGADO POR TAC Para obtener una muestra del hígado es frecuente obtenerla introduciendo una aguja hasta el hígado a través de la piel. Antes de este procedimiento el paciente recibe anestesia local. Para localizar el área anormal de donde hay que extraer la muestra, puede utilizarse una TAC (utiliza rayos X)

El paciente debe permanecer en el hospital 3 o 4 horas después de obtener la muestra, dado que existe un pequeño riesgo de complicaciones. El hígado puede quedar lacerado y generarse una hemorragia en el abdomen. La bilis también puede verterse al abdomen, causando la inflamación de la membrana que lo reviste (peritonitis).

Los rayos X (radiaciones ionizantes) se comportan como un cancerígeno demostrado, dosis-dependiente y sin un umbral para pequeñas carcinogénesis; es decir, dosis, incluso pequeñas, pueden desencadenar un cáncer ( 1 TAC de tórax equivale a unas 700 radiografías). También, se acumula a lo largo de la vida, es conveniente mantener un historial clínico con todas las pruebas con rayos X realizadas a lo largo de la vida de cada persona.

Los aparatos que se utilizan para realizar las pruebas son:

Resonancia Magnética (no utiliza rayos X)
Ecografía (no utiliza rayos X)

Mamografía (utiliza rayos X)
Radiografías simples (utiliza rayos X)
Tomografía axial computarizada (TAC o Escáner) (utiliza rayos X)
Tomografía por Emisión de positrones (PET) (utiliza rayos gamma que son radiaciones ionizantes de mayor energía que los rayos X).

Es aconsejable que pacientes y/o familiares, discutan e insistan, desde un principio a sus médicos, la conveniencia de realizar estas pruebas con aparatos que no utilicen Rayos X, y así, evitar los peligros de la exposición repetida a los rayos X (radiaciones ionizantes), comunes a cualquier proceso en oncología, que pueden ser perjudiciales para la salud, incluso para la vida del paciente.

El paciente tiene derecho a recibir el mejor tratamiento disponible independiente de su lugar de residencia o del hospital que le traten, el médico debe direccionar al paciente a otro Centro cuando los medios elegidos no están disponibles en el hospital que le corresponde, ejem: pruebas diagnosticas sin rayos X, cirugía minimamente invasiva (CMI), etc.