El grado de un tumor no debe confundirse con la fase o estadio del cáncer. La fase del cáncer se refiere a factores como el sitio del tumor primario, el tamaño del tumor, el número de tumores y la diseminación del cáncer a los ganglios linfáticos. Grado de un tumor es la agresividad de un tumor.

Los médicos usan el grado del tumor y muchos otros factores, como la fase o estadio del cáncer, para preparar un plan individual de tratamiento para el paciente y para predeciAar su pronóstico. Generalmente, un grado bajo indica un pronóstico mejor (el resultado posible o curso de una enfermedad; la posibilidad de recuperación o de recurrencia). Sin embargo, la importancia del grado de un tumor en la planificación del tratamiento y en el cálculo del pronóstico de un paciente es mayor para ciertos tipos de cáncer, como sarcomas de tejidos blandos, tumores primarios de cerebro, linfomas, y cáncer de seno y de próstata. Los pacientes deberán hablar con su médico sobre el grado del tumor y sobre la relación que tiene con su diagnóstico y tratamiento.

Se recomienda las siguientes directivas para asignar un grado a los tumores.

Grado:

Los sistemas de gradación son diferentes para cada tipo de cáncer. Por ejemplo, los patólogos usan el sistema Gleason para describir el nivel de diferenciación de células cancerosas de próstata. El sistema Gleason usa puntuaciones que van desde grado 2 a grado 10. Las puntuaciones bajas de Gleason describen tumores, menos agresivos. Puntuaciones altas describen tumores, más agresivos. Otros sistemas de gradación son el Sistema Bloom-Richardson para cáncer de seno y el sistema Fuhrman para cáncer de riñón.